《儒林外史》是国内清代一部杰出的现实主义的长篇讽刺小说，主要描写封建社会后期常识分子及官绅的活动和精神面貌。那样，儒林外史的主要内容是什么呢?下面就随学习啦我们一块儿认识下吧!
儒林外史的创作背景
《儒林外史》作者吴敬梓出身望族。曾祖父和祖父两代人科第仕宦多显者，共有六名进士，其中榜眼、探花各一名。而其父吴霖起是康熙年间的拔贡。吴敬梓1722年考取秀才，同年爸爸病逝。因为不擅长治理生计，他过着挥霍浪子生活。1729，他应科举时，被斥责为文章大好人大怪，遭到侮辱。后愤懑离开故土，靠卖文和朋友接济为生。1736年，吴敬梓参加博学鸿词科预试。安徽巡抚赵国麟正式荐举他入京廷试，但他坚以疾笃辞，从此不再参加科举考试。至晚年，常处于饥寒交迫。如此的个人历程，令他本人对考八股、开科举等利弊感受尤深。而在年代背景上，清朝康熙帝、雍正帝、乾隆帝三代，中国已经出现了资本主义生产关系的萌芽，社会表面的兴盛掩盖不了封建社会的腐朽，统治者镇压武装起义的同时，使用大兴文字狱，考八股、开科举，倡导理学以统治思想等办法以牢笼士人，吴敬梓反对八股文、科举制，憎恶士子们醉心制艺，热衷功名利禄的习尚。他把这类看法反映在《儒林外史》里，以讽刺的手法，对丑恶的事物进行深刻的揭露。
书名上，儒林一词源出《史记》儒林列传。是儒者之林，指学术界等。 国史列传，自然是正史，作者专门以外史为书名，正是为了作不同，正如作者的挚友程晋芳在《怀人诗》中所揭示的：外史记儒林，刻画何工妍;吾为斯人悲，竟以稗史传。则是作一正统记史以外的的儒林传记，并且作者有意把书中故事假托发生在明代，以类正史，而事实上描绘的却是清代广泛的社会生活，反映了作者同年代的文人在科举规范毒害下的霉运。
儒林外史的主要内容
《儒林外史》描写了一些深受八股科举规范毒害的儒生形象，反映了当时世俗风气的败坏。
如写周进、范进为考中举人耗尽了毕生的精力，到胡子花白还没考中秀才。尽管生活极为困顿，还是念念不忘科举考试。周进路过一处考场，进来观看，触动了一生的辛酸和痛苦，放声大哭，居然难过得死去活来。后来在一些小商人的帮忙下参加了考试，博得了考官的同情，才时来运转。当他考中举人时，以前讥讽挖苦他的那些人，都来奉承他，把他吹捧成最有学问的人。又如范进，中举前家穷得没米下锅，抱着一只老母鸡去集市上卖。当得知自己中举的消息时，居然喜极而狂，变成了疯子，幸亏岳父胡屠户打了他一巴掌，才使他恢复了清醒。这个时候，当地的乡绅等有头脸的人物都对他刮目相看，有送房子的，有送财产的，范进的生活立刻发生了变化。
《儒林外史》是一本有趣的小说，得意或者失意的科场举子;清廉或者贪腐的官场老手;逃婚的才女，纳妾的盐商;冒牌侠客，水货隐士;找不到心上人的世家子弟，寻不着老爸爸的孝顺儿郎;骗吃骗喝的书生，坑蒙拐骗的江湖游士。形形色色，各行各业的人都在人间行走，有讽刺，有眼泪，有寒意也有温暖。每一个年代都会有这么一段外史，而吴敬梓用一支妙笔写下了我们的年代。虽然是两百多年前的古白话文小说，但本书对现代读者几乎没阅读障碍，阅读的过程仿佛穿越，又仿佛旅游，作者竟有这样妙笔，那个年代居然这样精彩。
儒林外史的收获影响
《儒林外史》已被译成英、法、德、俄、日、西班牙等多种文字，在世界上广泛传播，成为一部世界性的文学名著。 并出版了一些外国学者的研究专著，有些外国学者觉得：这是一部讽刺迂腐与卖弄的作品，然而却可称为世界上一部最不引经据典、最饶诗意的散文叙述体之典范。可作成为全世界知道中国科举规范的一部活的生动的参考。也有盛赞《儒林外史》足堪跻身于世界文学杰作之林，可与意大利薄伽丘、西班牙塞万提斯、法国巴尔扎克或英国狄更斯等人的作品相抗衡，是对世界文学的卓越贡献。
《儒林外史》是中国传统小说中最棒的作品之一，鲁迅、胡适、张天翼等现代文学家都对《儒林外史》有独到的领会和研究，导致这部作品在现代文坛备受瞩目，影响到现代小说的创作。
《儒林外史》对晚清小说的示范用途是明显的，而晚清小说又给后来的小说创作提供了更多方面的参照。《儒林外史》对现代文坛的影响深远，并促生了故事集缀型小说的兴盛。
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